天然橡胶什么时候开始利用的?

天然橡胶的使用历史可以追溯到几百年前。人们发现橡胶树流出的乳汁干燥后具有弹性，开始用它制作简单的防水物品。19世纪初，橡胶制品逐渐流行，雨鞋、胶带等产品开始进入日常生活。橡胶树主要生长在热带地区，巴西、马来西亚等国家成为主要产地。

橡胶的工业化生产始于19世纪中期。1839年，固特发明的硫化工艺让橡胶变得耐用，用途大幅扩展。汽车工业兴起后，轮胎需求激增，橡胶种植面积迅速扩大。如今，橡胶制品无处不在，从医疗用品到工业机械，都离不开这种弹性材料。