棉花是什么时候由印度传入中国的?

棉花在汉朝时期由印度传入中国，最初在新疆地区种植。到了宋元时期，棉花种植技术逐渐推广到长江和黄河流域，成为重要的经济作物。明朝时，棉花已在全国广泛种植，百姓普遍使用棉布制作衣物，取代了传统的麻布和丝织品。

棉花传入中国后，种植面积不断扩大，产量大幅提升。清朝时期，棉花成为主要出口商品之一，促进了纺织业的发展。如今，中国是世界上最大的棉花生产国，新疆地区的棉花产量占全国总产量的80%以上，为全球纺织业提供了重要原料。