皇太子是什么时候出现的?

皇太子最早出现在中国古代，始于周朝时期。周天子确立嫡长子继承制，皇太子作为法定继承人开始制度化。这一制度延续至秦汉，成为历代王朝的核心传承规则。汉高祖刘邦确立太子制度后，皇太子地位更加稳固，成为国家稳定的象征。

皇太子制度在中国历史上存在超过两千年。唐朝时期，皇太子权力较大，设立东宫辅佐。清朝康熙年间，两立两废太子引发朝野震动。随着辛亥革命爆发，千年皇太子制度在1912年终结，中国再无皇太子，这一制度成为历史记忆。