北洋大臣是什么官?

北洋大臣是清朝末年设立的高级官员，负责管理直隶、山东等沿海地区的军事、外交和政务。这个职位由直隶总督兼任，权力极大，掌管北洋水师和洋务运动，地位相当于现在的国防部长加外交部长。

北洋大臣的设立源于应对西方列强的压力，最初处理通商事务，后来扩展到全面管理北洋地区。曾国藩、李鸿章等人都担任过此职，影响力覆盖政治、经济、军事多个领域，是晚清权力核心之一。