充军塞外是什么意思?

充军塞外指将罪犯发配到边疆地区服刑，古代常用于惩罚重犯。塞外环境恶劣，罪犯需在苦寒之地劳作或戍边，生活极其艰苦。这种刑罚既起到惩戒作用，又能充实边疆人口。历史上许多官员和百姓因触犯律法被充军塞外，终生难以返回中原。

塞外指长城以北的广大区域，包括蒙古高原、新疆等地。古代交通不便，塞外路途遥远，罪犯往往需跋涉数月才能到达目的地。当地气候寒冷，物资匮乏，许多人因无法适应环境而病死。充军塞外成为古代最严厉的刑罚之一，仅次于死刑。