辣椒是什么时候在中国普及的?

辣椒在明朝末年传入中国，最初作为观赏植物栽培。清朝康熙年间，辣椒逐渐从南方扩散到北方，成为普通餐桌上的调味品。到了乾隆时期，辣椒已在四川、湖南等地广泛种植，人们发现它能开胃驱寒，便大量食用。如今，辣椒已成为中国饮食文化不可或缺的一部分。

辣椒在中国的普及不过三四百年历史，却迅速改变了各地的饮食习惯。四川人用它做麻辣火锅，湖南人用它剁辣椒酱，贵州人用它酿制泡椒。辣椒传入后，中国菜的味道变得更加丰富多样，甚至衍生出许多地方特色菜系。如今，中国已成为全球最大的辣椒生产和消费国。