皂吏是什么意思?

皂吏是古代官府中的低级差役，负责跑腿、催税、抓人等杂务。这类人地位低下，但常借官府名义欺压百姓，名声很差。古代文献里常有记载，说皂吏穿着皂色衣服，在县衙里跑来跑去，帮官老爷办各种琐碎差事。

皂吏的权力不大，却经常狐假虎威。他们挨家挨户催缴赋税，抓捕犯人，甚至敲诈勒索。老百姓提起皂吏，往往又怕又恨。历史上不少故事都描写了皂吏的蛮横，比如《水浒传》里的差役就是典型例子，仗着官府势力作威作福。