西域指的是什么地方

西域指古代中国以西的广大地区，包括今新疆、中亚及西亚部分地区。这里丝绸之路横贯，有敦煌、龟兹等繁华城邦，盛产葡萄、玉石，还有沙漠、雪山等多样地貌。历史上张骞出使西域，带回苜蓿、核桃等作物，促进了东西方交流。

西域范围随时代变迁，汉代指玉门关外，唐代达波斯湾。该地曾是佛教传播要道，克孜尔千佛洞、敦煌莫高窟闻名于世。如今这里多民族聚居，保留高昌古城、交河故址等遗迹，见证昔日辉煌。