极光为何是绿色

极光是太阳带电粒子撞击地球大气层形成的自然现象。绿色极光最常见，因为氧原子在100公里高空受激发，发出黄绿光芒。红色极光出现在更高处，蓝色或紫色极光则由氮分子产生。北极光和南极光对称出现，强度随太阳活动周期变化，每11年达到高峰。

极光颜色取决于碰撞高度和气体成分。氧原子在较低层产生绿光，高层产生红光。氮分子贡献蓝紫色调。加拿大育空、挪威特罗姆瑟、冰岛雷克雅未克是观赏极光的热门地点。芬兰拉普兰地区的萨米人还把极光视为祖先灵魂的舞蹈。