朝三暮四最初指的是什么

朝三暮四最初指耍弄手法欺骗人。故事里养猴人给猴子早上三个橡子，晚上四个，猴子不满；改成早上四个、晚上三个，猴子就高兴了。其实总数没变，只是顺序变了，后人用这个比喻用表面变化掩盖实质不变的行为。

这个成语出自《庄子》，原意是讽刺猴子被小聪明迷惑。古人常用它批评那些只看表面、不计实际的人。现在多用来形容反复无常、说话不算数的人，或指用花招欺骗他人的行为。这个典故生动展现了人性的弱点，至今仍被广泛引用。