星云最早在什么时候被发现?

星云最早在17世纪被望远镜观测到，当时天文学家记录了一些模糊的光斑。1610年伽利略观测到猎户座星云，但未意识到其本质。1659年惠更斯描绘了猎户座星云的结构，人们开始研究这些天体。

18世纪后期，梅西耶星表收录了103个星云，包括仙女座星云和蟹状星云。1781年威廉·赫歇尔用大型望远镜发现更多星云，区分了星团和星系。19世纪照相术应用后，星云研究进入新阶段，揭示出气体、尘埃和恒星的奥秘。