最早的磁铁是天然的还是人造的?

最早的磁铁是天然形成的，自然界中的磁铁矿就是一种天然磁铁。古人最早发现的磁石就是这种黑色矿石，能吸引铁器。这种天然磁铁在中国古代被称为“慈石”，意思是“像慈母一样吸引孩子的石头”。天然磁铁的磁性较弱，但足以让人感到神奇。

后来人们学会了人造磁铁，将铁片与天然磁石摩擦就能制成磁铁。战国时期中国人就掌握了这种方法，用人工磁铁制作指南针。人工磁铁的磁性比天然磁铁强得多，用途也更广。这种技术后来传到世界各地，推动了航海和科技发展。