中国最早的青铜器出现在哪个时期?

中国最早的青铜器出现在距今5000年前的龙山文化时期。考古学家在河南、山西等地发现了大量青铜器残片，包括刀、斧、铃等工具和装饰品。这些青铜器制作工艺简单，但已具备早期金属加工的特征，标志着中国进入青铜时代的开端。

商周时期青铜器技术达到高峰，司母戊鼎、四羊方尊等代表作展现精湛工艺。青铜器主要用于祭祀、战争和礼仪，种类繁多，纹饰精美。随着铁器普及，青铜器逐渐退出实用领域，成为文化传承的重要载体。