炼铁是什么时候发明的?

炼铁最早出现在公元前1800年左右的小亚细亚地区。当时人们发现高温下铁矿石能还原出铁，这种技术比青铜冶炼更复杂。早期炼铁产量低，工具多为小件，比如刀剑和农具。公元前1500年，这项技术传到埃及和印度，铁器逐渐取代青铜成为主流材料。

中国在西周晚期开始掌握炼铁技术，春秋时期已能生产铁制农具。战国时期，铁器广泛用于战争和日常生活。欧洲直到中世纪才普及炼铁，比亚洲晚了上千年。现代炼铁技术19世纪才成熟，高炉能每天生产数千吨铁，支撑了工业革命的发展。