种姓制度是什么?

种姓制度是古代印度的一种社会等级制度，将人分为婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗四个主要阶层。婆罗门负责宗教祭祀，刹帝利掌管军事政治，吠舍从事商业农业，首陀罗则从事体力劳动。每个阶层内部又有众多小群体，不同群体之间禁止通婚，职业和社交活动严格受限，这种制度延续了几千年，影响深远。

现代印度虽然废除了种姓制度，但其影响依然存在。许多人在选择职业、配偶时仍会考虑种姓背景，农村地区尤其明显。低种姓群体在教育、就业等方面仍面临歧视，政府通过法律和政策试图改善这一状况，但彻底消除种姓观念仍需时间。