太后跟皇太后在实际意义上的差别是什么?

太后与皇太后的主要区别在于身份地位和权力范围。太后是皇帝生母或养母，掌管后宫事务，影响力有限；皇太后则是前任皇帝的皇后，地位更高，能直接参与朝政决策，甚至辅佐幼主。历史上，皇太后如武则天、慈禧太后等实际掌控朝政数十年，而普通太后多居后宫。

皇太后的权威往往源于其政治经验，而太后更多依赖母子关系。皇太后可下令废立皇帝，太后则无此权力。清朝慈禧以皇太后身份垂帘听政，东汉邓绥同样以皇太后身份治国，可见皇太后实际权力远超太后。两者差异本质在于政治角色的不同。