最早的蒸汽机是什么时候发明的?

最早的蒸汽机出现在公元1世纪，古希腊数学家希罗发明了一种利用蒸汽旋转的装置，名为汽转球。这个装置通过蒸汽从锅炉喷出推动球体旋转，但当时主要用于娱乐，没有实际应用。17世纪，英国人萨弗里制造了第一台实用的蒸汽泵，用于矿井排水。18世纪，瓦特改良了蒸汽机，提高了效率，推动工业革命发展。

蒸汽机的发展经历了漫长过程。1698年，萨弗里获得蒸汽泵专利；1712年，纽科门发明大气式蒸汽机；1765年，瓦特加入分离冷凝器，大幅减少燃料消耗。这些发明让蒸汽机逐渐成为工业动力核心，带动纺织、采矿等行业变革。19世纪，蒸汽机广泛应用于火车、轮船，改变人类运输方式。