中国最早毛笔是什么时候出现的?

中国最早的毛笔出现在新石器时代晚期，距今约六千年。考古学家在河南安阳殷墟发现了商代毛笔痕迹，证明当时已有书写工具。战国时期毛笔已广泛使用，湖北曾侯乙墓出土的毛笔制作精良，笔杆为竹制，笔毛为兔毫。

汉代毛笔工艺更加成熟，甘肃武威汉墓出土的毛笔笔尖锋利，适合书写。魏晋时期毛笔形制基本定型，笔杆多为木制，笔毛采用狼毫、羊毫等材料。唐代毛笔制作达到高峰，宣州成为毛笔产地，出现“宣笔”这一著名品种。