丞相最早是哪个朝代设立的?

丞相一职始于秦朝，秦始皇统一六国后设立，辅佐皇帝处理政务。这一职位权力极大，统领百官，相当于政府首脑。秦朝丞相多由李斯等贤能担任，负责制定法律和推行政策。汉承秦制，丞相继续存在，但权力逐渐受到削弱。

丞相制度在秦汉时期达到鼎盛，后世朝代虽有调整，但核心职能未变。隋唐时期演变为三省六部制，丞相名义上被分割。明朝朱元璋废除丞相，权力收归皇帝手中。丞相作为古代官职，延续了约1500年，是中国古代政治的重要组成部分。