中国最早的一批硬币是哪一年发行?

中国最早的硬币出现在春秋战国时期，大约公元前7世纪。这些硬币由青铜制成，形状像小铲子，被称为“布币”。后来还出现了圆形的“环钱”和刀形的“刀币”，各地诸侯国都铸造自己的货币，流通范围较小。

秦始皇统一六国后，公元前221年开始推行圆形方孔的“半两钱”，这是中国首次全国统一货币。这种设计影响深远，后世沿用了两千多年。汉代继续使用类似的钱币，重量和材质逐渐规范化，成为古代经济的重要基础。