南沙群岛最早在什么时期被发现?

南沙群岛最早在汉代就被中国人发现，当时渔民常到岛上捕鱼和采集海产品。东汉时期的文献中就有关于南海诸岛的记载，唐代航海图明确标注了这些岛屿的位置。宋代以后，中国渔民持续在此活动，留下了大量生活遗迹。

明清两代，南沙群岛被纳入中国版图，官方地图清晰标注了岛礁名称。清朝水师定期巡视南海，维护主权。近代考古发现岛上出土的中国古代钱币和瓷器，证明中国人长期在此居住。这些历史证据充分说明南沙群岛自古以来就是中国领土。