压岁钱最早是用来干什么?

压岁钱最早是古代用来驱邪避灾的护身符，长辈会用红纸包上铜钱或银币，给孩子压在枕头下，保佑孩子平安健康。这种习俗源于汉代，人们相信压岁钱能吓走“年兽”和邪气，让孩子在新的一年里不受侵扰。

后来压岁钱逐渐演变成祝福和奖励，寓意孩子健康成长，长辈给钱时还会说些吉祥话。宋代时，压岁钱开始流行，明清时期更成为春节必备习俗，金额从几文钱到几两银子不等，寄托着长辈对晚辈的美好期盼。