中国最早的历法始于哪个朝代?

中国最早的历法始于夏朝，称为夏历。夏历以月亮运行周期为基础，结合太阳变化，将一年分为12个月。夏朝人通过观察天象，制定了节气和闰月，用于指导农业生产。考古发现证明，夏历在夏朝已经相当成熟。

夏历后来发展为农历，沿用至今。商朝和周朝继续完善历法，增加了二十四节气。春秋战国时期，各诸侯国使用不同历法，但都以夏历为基础。秦朝统一历法，汉朝进一步规范，形成完整的历法体系。