槟榔到底是什么果实?

槟榔是棕榈科植物的果实，形状像小橄榄，外皮坚硬，内部有白色果肉和深褐色种子。人们喜欢嚼食槟榔，因为它能提神醒脑，口感辛辣带甜。新鲜槟榔呈青绿色，晒干后变成褐色，常与石灰、荖叶一起包裹食用。槟榔树生长在热带地区，结果期长达数十年，一棵树每年可产数百颗果实。

槟榔含有多种生物碱，如槟榔碱，长期嚼食容易导致牙齿变黑、口腔黏膜病变。世界卫生组织已将槟榔列为一级致癌物，许多国家禁止公开售卖。但部分地区仍将槟榔作为传统零食，甚至发展出加工产业，年产值达数十亿元。医学研究显示，嚼槟榔与口腔癌风险增加直接相关。