中国印章什么时候开始使用?

中国印章起源于商朝，最初用于部落图腾和权力象征。西周时期，印章成为官方凭证，春秋战国时广泛用于文书和贸易。秦朝统一文字后，印章形制固定，成为身份认证的重要工具。

汉代印章种类繁多，官印、私印并存，材质包括铜、玉、石等。唐宋时期，印章艺术发展，文人开始参与设计。明清时期，印章制作工艺精湛，成为书画作品的点睛之笔，至今仍广泛使用。